JAV: San Franciskas ir nacionaliniai parkai

• Pažinsite San Fransiską – spalvingą, laisvą ir, daugelio nuomone, gražiausią JAV Vakarų pakrantės miestą.
• Atsidursite vietose, kur gamta tikrai nepataupė įspūdžių – nuo Didžiojo kanjono platybių iki milžiniškų sekvojų, Josemičio uolų ir krioklių.
• Važiuosite įspūdingu Ramiojo vandenyno pakrantės keliu ir legendiniu Route 66.
• Apsistosite ikoniškame Las Vegaso viešbutyje ir patikrinsite, kiek tiesos yra posakyje „kas nutinka Vegase, tas lieka Vegase“.
• Lankysite įspūdingiausius JAV nacionalinius parkus – tuos, dėl kurių fotografai keliasi prieš saulėtekį.
• Kalifornijos vynuogyne ragausite vietinius vynus ir trumpam sulėtinsite kelionės tempą.
• San Fransiske ir Las Vegase apsistosite kruopščiai atrinktuose 4 ir 5 žvaigždučių viešbučiuose.
• Visos kelionės metu jus lydės patyrusi vadovė, gerai pažįstanti šalies istoriją, kasdienybę ir mažas vietines subtilybes, kurių nerasi kelionių vadovuose.
• Keliausite mažoje, iki 10 žmonių grupėje – mažiau laukimo, daugiau lankstumo ir tikresnis šalies pažinimas.

Skrydis į San Fransiską – miestą, išsidėsčiusį ant 43 kalvų. Atvykę sutvarkysite imigracijos formalumus ir vyksite į viešbutį.

Likusią dienos dalį galėsite skirti poilsiui arba, jei smalsumas įveiks nuovargį ir laiko skirtumą, pradėti pažintį su miestu.

Nakvynė viešbutyje San Fransiske.

XIX a. viduryje prasidėjusi Aukso karštinė nedidelį San Fransiską pavertė sparčiai augančiu miestu, į kurį laimės ieškotojai plūdo iš viso pasaulio. Jo nesustabdė net 1906 m. žemės drebėjimas ir po jo kilę gaisrai, sunaikinę didžiąją miesto dalį. San Fransiskas atsikūrė ir šiandien vilioja savitu charakteriu, spalvingais kvartalais bei gamta, kuri čia visuomet visai šalia.

Ekskursijos metu pamatysite garsųjį Auksinių vartų tiltą, vingiuotąją Lombardo gatvę ir iš miesto panoramos išsiskiriantį „Transamerica Pyramid“ dangoraižį. Pasivaikščiosite po Chinatown, fotografuosite prie Alamo aikštės išsirikiavusius Viktorijos laikų namus ir stebėsite, kaip senieji lyniniai tramvajai atkakliai kopia stačiomis miesto kalvomis. Užsuksite ir į Žvejų prieplauką, kurios tikrosios žvaigždės – saulėje besišildantys ir gana triukšmingai tarpusavyje besiginčijantys jūrų liūtai.

Norintieji už papildomą mokestį galės aplankyti Alkatraso kalėjimo muziejų arba dviračiu pervažiuoti Auksinių vartų tiltą. Alkatraso bilietus rekomenduojama užsisakyti iš anksto.

Nakvynė viešbutyje San Fransiske.

Ryte išvyksite į Sonomos slėnį – vieną seniausių Kalifornijos vyndarystės regionų. Vynuogės čia auginamos nuo XIX a. pradžios, o Sonomos vyninės iki šiol garsėja ne tik gerais vynais, bet ir jaukesne, ramesne atmosfera nei kaimyninė Napa.

Apsilankysite vienoje seniausių slėnio vyninių, susipažinsite su vietos vyndarystės istorija, pasivaikščiosite po vynuogynus ir, žinoma, dalyvausite degustacijoje. Nes vyno istoriją galima skaityti, bet kur kas maloniau ją ragauti.

Po pietų paliksite vynuogynus ir leisitės Josemičio nacionalinio parko link. Nakvynė parko prieigose.

Šiandien jūsų laukia viena įspūdingiausių kelionės dienų – pažintis su Josemičio nacionaliniu parku. Ledynų suformuotas slėnis, vertikalios granito sienos, kriokliai ir kalnų pievos jau daugiau nei šimtmetį traukia gamtos mylėtojus, fotografus ir alpinistus.

Pirmoji stotelė – panoraminė Josemičio slėnio apžvalgos aikštelė. Iš čia atsiveria vaizdas į vietas, kurias netrukus apžiūrėsite iš arčiau. Tarp jų – maždaug 900 metrų virš slėnio kylanti El Capitan uola, tapusi vienu garsiausių pasaulio alpinizmo simbolių.

Grožėsitės iš trijų pakopų sudarytu Josemičio kriokliu, kurio bendras aukštis siekia 739 metrus. Pavasarį, tirpstant kalnų sniegui, jis būna ypač galingas. Parko panoramoje lengvai atpažinsite ir Half Dome – žymiąją granito uolą, įkvėpusią bendrovės „The North Face“ logotipą.

Josemičio grožis padėjo suformuoti pačią nacionalinių parkų ir saugomos gamtos idėją. Čia įkvėpimo sėmėsi gamtininkas Džonas Muiras ir fotografas Anselis Adamsas, kurio nespalvotos nuotraukos išgarsino šį kraštovaizdį visame pasaulyje.

Po dienos parke vyksite į Fresną. Nakvynė viešbutyje.

Šiandien keliausite į pietinę Siera Nevados dalį, kur greta plyti Karalių Kanjono ir Sekvojų nacionaliniai parkai. Čia laukia gilūs kalnų slėniai, granito šlaitai ir miškai, kuriuose žmogus labai greitai prisimena nesantis pats didžiausias pasaulyje.

Karalių Kanjono nacionaliniame parke pasivaikščiosite po Generolo Granto giraitę ir išvysite jos garsiausią gyventoją – Generolo Granto sekvoją. Pagal kamieno tūrį tai antras didžiausias medis pasaulyje. Amerikiečiai jį vadina Tautos Kalėdų eglute, nors papuošti tokį medį būtų nemenkas logistinis iššūkis. Eidami giraitės taku pamatysite ir milžinišką išvirtusį kamieną, pramintą Kritusiu Monarchu.

Vėliau vyksite į Sekvojų nacionalinį parką. Milžiniškos sekvojos gali gyventi daugiau nei 3 000 metų, o ugnis jų gyvenime atlieka netikėtai svarbų vaidmenį – nedidelio intensyvumo gaisrai padeda atsiverti kankorėžiams ir sudaro sąlygas augti naujiems medžiams.

Svarbiausias dienos susitikimas – Generolas Šermanas. Tai didžiausias pasaulio medis pagal kamieno tūrį, kurio amžius vertinamas maždaug 2 200 metų. Šalia jo pasijusite maži – ir tai bus visiškai normalu.

Vakare grįšite į Fresną. Nakvynė viešbutyje.

Palikę Fresną vyksite Ramiojo vandenyno link. Priartėjus prie pakrantės kraštovaizdį pakeis uolėti krantai, vandenyno platybės ir nuo vėjo palinkę kiparisai. Panoraminėse aikštelėse sustosite pasigrožėti pakrante ir pasižiūrėti, ar ant uolų nesnaudžia ruoniai.

Dienos puošmena – garsusis 17 mylių kelias Monterėjaus pusiasalyje. Nuo XIX a. pabaigos keliautojus viliojantis maršrutas vingiuoja pro Pebble Beach golfo laukus, prabangias pakrantės vilas ir vandenyno skalaujamas uolas.

Sustosite prie žymiausio šio kelio simbolio – Vienišojo kipariso, jau daugiau nei du šimtmečius augančio ant granitinės uolos virš Ramiojo vandenyno. Jis stovi ten vienas, tačiau dėmesio sulaukia daugiau nei daugelis Holivudo žvaigždžių.

Vakare atvyksite į Monterėjų. Nakvynė viešbutyje.

Šiandien atsisveikinsite su Kalifornijos pakrante ir vyksite į San Fransisko oro uostą. Vakare skrisite į Las Vegasą – pasaulio pramogų sostine ir Nuodėmių miestu vadinamą dykumos didmiestį, kuriame naktį šviesos tikrai netaupomos.

Atskridę vyksite į viešbutį, įsiregistruosite ir ilsėsitės po kelionės. Su Las Vegasu iš arčiau susipažinsite kitą dieną.

Nakvynė viešbutyje Las Vegase.

Šiandien leisitės į pažintį su Las Vegasu ir garsiuoju Las Vegaso bulvaru. Apžiūrėsite įspūdingiausius teminius viešbučius ir kazino, kuriuose per vieną dieną galima pabuvoti senovės Egipte, Niujorke, Paryžiuje ir Venecijoje – be paso ir vėluojančių skrydžių.

Stebėsite muzikos ir šviesų lydimą „Bellagio“ fontanų šou, kurio vandens srovės šauna net į 140 metrų aukštį, ir atrasite daugiau nemokamų miesto reginių. Norintieji galės užsukti į kazino ar savarankiškai išbandyti kitas Las Vegaso pramogas.

Pageidaujantiems ir suderinus iš anksto padėsime išsirinkti bei užsisakyti bilietus į koncertą, „Cirque du Soleil“ spektaklį ar kitą tuo metu mieste vykstantį renginį. Las Vegaso programa keičiasi nuolat, tačiau pasirinkimo čia paprastai būna daugiau nei laiko.

O posakį „kas nutinka Las Vegase, tas lieka Las Vegase“ verta prisiminti. Dėl visa ko.

Nakvynė viešbutyje Las Vegase.

Metas palikti ryškias Las Vegaso šviesas ir persikelti į šiauriau esančią Jutos valstiją ir jos pasididžiavimą – Siono nacionalinį parką. Vietiniai indėnai šią vietą vadino Mukuntuweap, t. y. „tiesiai aukštyn“. Pavadinimas puikiai tinka parko didingumui apibūdinti, nes sodriai rudos spalvos uolos kai kur iš tikrųjų, rodos, šauna aukštyn į dangų. Bet išskirtiniu šį parką daro ir labai subtilios detalės, pavyzdžiui, pabandykite surasti Siono sraigę – vieną iš mažiausių sraigių visame pasaulyje (0,3 cm ilgio!). Parko autobusiuku aplankysite žymiausias Siono vietas. Štai Patriarchų teismas – 3 didžiulės smiltainio uolos, pavadintos Senojo Testamento veikėjų Abraomo, Izaoko ir Jokūbo vardais. Stabtelėsite ir ties Didžiuoju vingiu – vieta, kur Virgin upė „išlenkė“ kanjono sienas į didžiulę S raidės formą (beje, dėl nuolatinės upės tėkmės kanjono forma nuolatos keičiasi). Ekskursiją vainikuos Sinavos šventovė – paskutinė kanjono stotelė Siono širdyje. Šioje vietoje kanjonas tampa labai aukštas ir siauras, sukurdamas šventumo jausmą. Esant norui ir tinkamoms sąlygoms, bus galimybė išsiruošti į nesunkius žygius, kurių įspūdingiausias – žygiavimas upe. Baigus ekskursiją, nakvynė viešbutyje parko prieigose.

Papusryčiavę išvyksite į dar vieną gamtos sukurtą šedevrą – Braiso kanjoną. Pastelinės spalvos ir smėlio pilis primenančios uolos – galėtume manyti, kad Braiso kanjonas tik nuostabių Dr. Seuss‘o knygų iliustracijų dalis. Nors jis mažiausias iš visų Jutos nacionalinių parkų, niekaip nenusileidžia net ir labiausiai tituluotiems. Besikartojantys ledynmečiai ir atlydžiai sukūrė unikalų švelnaus smiltainio ir klinčių uolų peizažą, keliautojams primenantį vaikystėje statytas smėlio pilis. Atvykę į parką keliausite panoraminiu keliu, kuris driekiasi kanjono pakraščiu, ir nuolat užsuksite į apžvalgos aikšteles pasigėrėti besikeičiančiais vaizdais. Esant pageidavimui, galėsite išbandyti ir vieną iš daugelio čia įrengtų neilgų ir kiekvienam įveikiamų pasivaikščiojimo takų (1,3–2,9 km ilgio). Be abejo, nepraleisite ir populiariausios Braiso kanjono vietos – Amfiteatro. Ši didžiulė (19 km ilgio ir 5 km pločio) vieta atrodo tarsi prismaigstyta neįsivaizduojamos gausybės smailių uolų; puslankio formos Braiso Amfiteatras tikrai sužavės tiek savo dydžiu, tiek ir spalvų palete. Nakvynė viešbutyje šalia parko.

Nepatingėjusių atsikelti anksčiau šiandien lauks saulės sutikimas Braiso kanjone. Po pusryčių išvyksite į Peidžo miestą, tačiau mėgaujantis vaizdais per langą apie 3 val. trukmės pervažiavimas neprailgs. Atvykę ir įsiregistravę viešbutyje, keliausite iki Arklio pasagos vingio. Kolorado upė čia daro vingį, iš tikrųjų primenantį arklio pasagą, o beveik apvalaus vingio viduryje stūkso 99 aukštų pastato dydžio uola. Po trumpučio žygio pasiekę panoraminę apžvalgos aikštelę galėsite mėgautis įspūdingu vaizdu, o tada grįšite atgal (bendras žygio ilgis apie 2,5 km). Nakvynė viešbutyje Peidžo mieste.

Kiekvienas profesionalus gamtos fotografas tikrai žino, kas yra Antilopės kanjonas. Ko gero, šią vietą atvirutėse ar internete esate matę ir jūs, bet realybė pranoks bet kokias nuotraukas. Prieš europiečiams atrandant Ameriką, kanjone gyveno daugybė antilopių (iš čia ir pavadinimas) ir navahų genties indėnai, kurie aukštutinį kanjoną vadino „vieta, kur vanduo teka iš akmenų“, o žemutinį – „spiralinių uolų skliautais“. Šiais laikais antilopių čia nesutiksite, bet gilūs kanalai su dailiais, banguotais kontūrais, skylėmis ir įdubomis – gal net įdomiau? Į ekskursiją po šį kanjoną išvyksite iš karto po pusryčių, o jai pasibaigus, atsikvėpę ir papietavę, vyksite į dar vieną unikalią vietą – Monumentų slėnį. Tai – vienas ryškiausių Amerikos Vakarų simbolių ir šventoji indėnų žemė. Slėnyje tarsi dievų susmaigstytos stūkso galingos uolos, o jas supa nesibaigiančios dykvietės. Nors kraštovaizdis atrodo atšiaurus ir svetimas, Monumentų slėnis yra vienas nuostabiausių gamtos stebuklų Žemėje. Tą įvertino ir Holivudo filmų kūrėjai, nufilmavę čia gausybę vesternų ir garsių filmų, tokių kaip „Forestas Gampas“, „Telma ir Luiza“, „Atgal į ateitį 3“ ar „Misija neįmanoma 2“. Nakvynė viešbutyje parko apylinkėse.

Šiandien jūsų laukia Didysis kanjonas – vienas garsiausių ir įspūdingiausių Amerikos kraštovaizdžių. Jo nuotraukas matė beveik visi, tačiau jos neperteikia nei tikrojo masto, nei jausmo pirmą kartą atsistojus ant kanjono krašto.

Kolorado upės išgraužtas kanjonas vietomis siekia daugiau nei pusantro kilometro gylį, o jo sienose atsiveria skirtingų Žemės istorijos laikotarpių uolienų sluoksniai. Dienos metu jų spalvos nuolat keičiasi – nuo rusvų ir rausvų iki violetinių atspalvių.

Važiuosite palei pietinį kanjono kraštą ir stosite skirtingose apžvalgos aikštelėse. Iš vienų atsivers plati kanjono panorama, iš kitų – toli apačioje vingiuojančios Kolorado upės fragmentai. Atstumai čia apgaulingi: tai, kas atrodo visai šalia, dažnai yra už daugelio kilometrų.

Po dienos Didžiajame kanjone vyksite į Viljamsą. Nakvynė viešbutyje.

Šiandien grįšite į Las Vegasą, o dalį kelio važiuosite legendiniu Route 66. Beveik 4 000 kilometrų ilgio maršrutas, 1926 m. sujungęs Čikagą ir Los Andželą, tapo Amerikos kelionių automobiliu ir laisvės simboliu.

Kadaise pakelėse klestėjo moteliai, užkandinės, degalinės ir mažos parduotuvės, viliojusios vairuotojus ryškiais neoniniais ženklais. Pastačius greitkelius dalis jų ištuštėjo, tačiau būtent tai šiandien ir kuria ypatingą Route 66 atmosferą: čia išliko senoji, šiek tiek kičinė ir filmuose ne kartą matyta Amerika. O jei galvoje pradės skambėti „Get Your Kicks on Route 66“, vadinasi, kelias savo darbą atliko.

Šiame maršrute jūsų lauks ir siurprizas, apie kurį iš anksto nepasakosime – antraip koks gi tai būtų siurprizas?

Vėliau aplankysite Huverio užtvanką – vieną didžiausių XX a. JAV inžinerijos projektų. Kolorado upėje pastatyta užtvanka siekia 221 metrą aukščio, jos viršaus ilgis – 379 metrai, o ties pamatu betono konstrukcija yra net 201 metro storio. Jos monumentalios formos ir art deco detalės primena, kad net grynai praktinis statinys gali būti įspūdingas.

Vakare pasieksite Las Vegasą. Laisvas laikas ir nakvynė viešbutyje.

Ryte vyksite į Las Vegaso oro uostą ir pradėsite kelionę namo. Skrydis į Vilnių su persėdimu Frankfurte. Į Lietuvą grįšite kitos dienos vakare – su daugybe nuotraukų ir, tikėtina, kiek per mažu lagaminu visiems parsivežtiems įspūdžiams.