JAV: San Franciskas ir nacionaliniai parkai

Skrydis į San Franciską – miestą, įsikūrusį ant 43 kalvų. Pasiruoškite nuotykiams! Atskridę ir susitvarkę imigracijos formalumus, vyksite į viešbutį poilsiui ir nakvynei.

Aukso karštinės metu įkurtas ir suklestėjęs San Franciskas iki šiol yra ypatinga traukos vieta ne tik svečiams iš užsienio, bet ir patiems amerikiečiams. Nepaisant to, kad jį talžė gamtos stichijos (1906 m. žemės drebėjimas su žeme sulygino apie 80 proc. miesto), metams bėgant San Franciskas prisitaikė ir dabar gyvena harmonijoje su gamta. Kur kitur, jei ne šiame mieste šalia žvejų prieplaukos pamatysite saulėje tingiai besideginančius ruonius? O pabėgti nuo miesto triukšmo į gamtos apsuptį ten yra lengviau nei galėtumėte įsivaizduoti.
Kelionę pradėsite laisva pusdienio ekskursija po miestą, į kurį dar grįšite kelionės pabaigoje. Pasivaikščiosite pakrante, o aktyvesniems keliautojams pasiūlysime pasivažinėjimą dviračiu arba miesto simboliu – mediniu tramvajumi. Muziejų, meno galerijų ar kitokio laisvalaikio praleidimo būdų čia taip pat gausu, tad pusdienis San Franciske nepraeis veltui.
Po pietų išvyksite į Josemičio nacionalinį parką ir nakvosite jo prieigose.

Šios dienos programos šerdis – garsusis Josemičio nacionalinis parkas, viena populiariausių poilsio gamtoje vietų JAV. Ledynų suformuoti slėniai, stačios granito uolos, žemę drebinantys kriokliai ir laukinių gėlių pievos į parką jau daug dešimtmečių vilioja lankytojus. Kadaise senieji Šiaurės Kalifornijos gyventojai parką laikė magiška vieta ir atvykdavo čia susitikti su protėvių miško ir upių dvasiomis. Įkvėpimo čia sėmėsi vienas garsiausių pasaulio fotografų Anselis Adamsas, gamtininkas Džonas Muiras, o pasakiškas Josemičio grožis kadaise paskatino žmones pirmą sykį susimąstyti apie tai, kad gamta gali būti saugoma.
Įvažiuodami stabtelėsite prie vartų pasigrožėti viso Josemičio slėnio panorama. Iš čia puikiai matysis ir kelios ypatingos parko vietos, kuriomis kiek vėliau grožėsitės iš arti. Viena tokių yra El Capitan – didžiausias pasaulyje (900 m aukščio) granito monolitas – tarsi švyturys parko lankytojams, mūza fotografams ir iššūkis geriausiems pasaulio alpinistams. Visai neseniai Aleksas Hanoldas tapo pirmuoju alpinistu, įkopusiu į El Capitan be jokių virvių ar kitų saugos priemonių. Grožėsitės ir Josemičio kriokliu, kuris per 3 uolas krenta iš 739 m aukščio ir yra tituluojamas aukščiausiu Šiaurės Amerikos kriokliu. Dieną vainikuos vaizdas į Half Dome – žymiausią granitinę parko uolą, kurios siluetą atkartoja kompanijos „The North Face“ logotipas. Po Josemičio trauksite į Fresno miestą nakvynei.

Giliausias Šiaurės Amerikoje senųjų ledynų ir upių išraižytas granitinių uolų kanjonas vadinamas Karalių vardu. Dabar šis įspūdingas kanjonas kartu su šalia esančiu Sekvojų nacionaliniu parku yra tarsi susipynę su Siera Nevados kalnų masyvais – būtent šiose vietose tądien ir lankysitės.
Vos atvykę į Karalių kanjoną galėsite susipažinti su Generolu Grantu – to paties pavadinimo giraitėje stūksančiu trečiu didžiausiu pasaulio medžiu. Amerikiečiai jį dar vadina tautos Kalėdų eglute, o šią eglutę pastačius greitkelyje, būtų blokuojamos 3 eismo juostos. Pasivaikščiojimas po giraitę dovanos daug įspūdingų reginių ir įdomių pavadinimų (pvz., Kritęs Monarchas).
Keliaudami vis tolyn pasieksite Sekvojų nacionalinį parką. Sekvojos – unikalūs medžiai, atsparūs ugniai ir vabzdžių daromai žalai. Seniausios sekvojos – didelės kaip 20-ties aukštų pastatai ir senos kaip Biblija, todėl parke pasijusite maži kaip skruzdėlės prieš pribloškiančią gamtos didybę. Džonas Muiras šiuos medžius pavadino gamtos šedevru. Be abejo, aplankysite ir parko pasididžiavimu vadinamą Generolą Šermaną, 2300 – 2700 metų amžiaus medį. Jis – didžiausias planetoje.
Vakare grįšite nakvynei į Fresną.

Meksiką, JAV ir Kanadą jungiantis Ramiojo vandenyno kelias pelnytai laikomas vienu vaizdingiausių maršrutų pasaulyje. Trečdalis jo (daugiau nei 1000 km) driekiasi per saulėtąją Kaliforniją, o čia, Monterėjaus įlankoje, šiandien ir išbandysite vieną gražiausių jo atkarpų – 17 mylių kelią. Nors nuo atidarymo 1881 m. jis nuolat keitėsi, 17-os mylių kelias vis dar yra lygiai 17-os mylių ilgio. Važiuodami juo gėrėsitės uolėtomis pakrantėmis, nuo balandžio jau sutinkamais saulėje besišildančiais ruoniais, žymiais Pebble Beach golfo laukais ir, be abejo, nuolat jusite Ramiojo vandenyno dvelksmą. Tačiau tikroji šio maršruto įžymybė yra Vienišasis kiparisas, stovintis ant plikos uolos ir daugeliui matytas ne viename Holivudo filme; prisiminkite „Vienaakį Džeką“ su Marlonu Brando arba Disnėjaus „Kelionę į raganų kalną“. Vėliau pasileisite piečiau karts nuo karto sustodami panoraminėse vietose, kurių Ramiojo vandenyno pakrantės kelyje netrūksta. Nakvoti grįšite į Monterėjų.

Šiandien atsisveikinsite su Kalifornija – jūsų lauks pervažiavimas iki oro uosto ir skrydis į Las Vegasą. Sakoma, kad tai miestas, turintis daugiausiai epitetų pasaulyje: Las Vegasas vadinamas pasaulio pramogų ir azartinių lošimų sostine, nuodėmių miestu, šviesiausia planetos vieta. Šiandieninio miesto ypatybė yra fantastiškomis neono šviesomis išmarginti vadinamieji megakurortai – didžiuliai viešbučiai ir kazino, įsikūrę abiejose Las Vegaso bulvaro pusėse. Tai tarsi po stogu įrengtos teminės pramogų oazės: atsibudę vienoje iš jų, pasijusite tarsi būtumėte Egipte; perėję į kitą gatvės pusę jūs jau būsite Disneilende, šalia jo – Niujorkas, o jei didmiesčiai dar nebus pabodę, spėsite papietauti ir Paryžiuje. Čia begalė pramogų ir daugelis jų – nemokamos. Įsiregistravę viešbutyje ir pailsėję po skrydžio, vakarop išvyksite į ekskursiją po Las Vegaso bulvarą – gėrėsitės skirtingų viešbučių ir kazino vaizdais, kas valandą priešais Bellagio viešbutį pagal muziką šokančiais 140 m aukščio fontanais, šalia Mirage viešbučio besiveržiančiais vulkanais.
Nakvynė viešbutyje Las Vegase.

Šiandien tęsite ekskursiją po miestą, apsilankysite kazino, išbandysite dar daugiau įvairiausių pramogų, o vakare gėrėsitės lazerių šou Fremonto gatvėje. Esant pageidavimui ir suderinus iš anksto, galėsime pasiūlyti apsilankyti aukščiausio lygio koncertuose ar renginiuose: Las Vegase nuolat savo pasirodymus rengia „Cirque du Soleil“, garsiausi pasaulio dainininkai, vyksta begalė kitų renginių. „Tai, kas nutinka Las Vegase – lieka Las Vegase“, – ko gero, šį posakį verta įsiminti ir jums.
Nakvynė viešbutyje Las Vegase.

Metas palikti ryškias Las Vegaso šviesas ir persikelti į šiauriau esančią Jutos valstiją ir jos pasididžiavimą – Siono nacionalinį parką. Vietiniai indėnai šią vietą vadino Mukuntuweap, t. y. „tiesiai aukštyn“. Pavadinimas puikiai tinka parko didingumui apibūdinti, nes sodriai rudos spalvos uolos kai kur iš tikrųjų, rodos, šauna aukštyn į dangų. Bet išskirtiniu šį parką daro ir labai subtilios detalės, pavyzdžiui, pabandykite surasti Siono sraigę – vieną iš mažiausių sraigių visame pasaulyje (0,3 cm ilgio!).
Parko autobusiuku aplankysite žymiausias Siono vietas. Štai Patriarchų teismas – 3 didžiulės smiltainio uolos, pavadintos Senojo Testamento veikėjų Abraomo, Izaoko ir Jokūbo vardais. Stabtelėsite ir ties Didžiuoju vingiu – vieta, kur Virgin upė „išlenkė“ kanjono sienas į didžiulę S raidės formą (beje, dėl nuolatinės upės tėkmės kanjono forma nuolatos keičiasi). Pamatysite ir įspūdingo dydžio dubens formos Verkiančią uolą, taip pavadintą dėl to, kad maždaug 1000 metų lėtai tekėjęs vanduo išsiveržė pro akmenis, sukurdamas natūralią požeminę versmę. Ekskursiją vainikuos Sinavos šventovė – paskutinė kanjono stotelė Siono širdyje. Šioje vietoje kanjonas tampa labai aukštas ir siauras, sukurdamas šventumo jausmą.
Baigus ekskursiją, nakvynė viešbutyje parko prieigose.

Papusryčiavę išvyksite į dar vieną gamtos sukurtą šedevrą – Braiso kanjoną. Pastelinės spalvos ir smėlio pilis primenančios uolos – galėtume manyti, kad Braiso kanjonas tik nuostabių Dr. Seuss‘o knygų iliustracijų dalis. Nors jis mažiausias iš visų Jutos nacionalinių parkų, niekaip nenusileidžia net ir labiausiai tituluotiems. Besikartojantys ledynmečiai ir atlydžiai sukūrė unikalų švelnaus smiltainio ir klinčių uolų peizažą, keliautojams primenantį vaikystėje statytas smėlio pilis. Atvykę į parką keliausite panoraminiu keliu, kuris driekiasi kanjono pakraščiu, ir nuolat užsuksite į apžvalgos aikšteles pasigėrėti besikeičiančiais vaizdais. Esant pageidavimui, galėsite išbandyti ir vieną iš daugelio čia įrengtų neilgų ir kiekvienam įveikiamų pasivaikščiojimo takų (1,3 – 2,9 km ilgio). Be abejo, nepraleisite ir populiariausios Braiso kanjono vietos – Amfiteatro. Ši didžiulė (19 km ilgio ir 5 km pločio) vieta atrodo tarsi prismaigstyta neįsivaizduojamos gausybės smailių uolų; puslankio formos Braiso Amfiteatras tikrai sužavės tiek savo dydžiu, tiek ir spalvų palete.
Nakvynė viešbutyje šalia parko.

Nepatingėjusių atsikelti anksčiau šiandien lauks saulės sutikimas Braiso kanjone. Po pusryčių išvyksite į Peidžo miestą, tačiau mėgaujantis vaizdais per langą apie 3 val. trukmės pervažiavimas neprailgs. Atvykę ir įsiregistravę viešbutyje, keliausite iki Arklio pasagos vingio. Kolorado upė čia daro vingį, iš tikrųjų primenantį arklio pasagą, o beveik apvalaus vingio viduryje stūkso 99 aukštų pastato dydžio uola. Po trumpučio žygio pasiekę panoraminę apžvalgos aikštelę galėsite mėgautis įspūdingu vaizdu, o tada grįšite atgal (bendras žygio ilgis apie 2,5 km).
Nakvynė viešbutyje Peidžo mieste.

Kiekvienas profesionalus gamtos fotografas tikrai žino, kas yra Antilopės kanjonas. Ko gero, šią vietą atvirutėse ar internete esate matę ir jūs. Bet realybė pranoks bet kokias nuotraukas. Prieš europiečiams atrandant Ameriką, kanjone gyveno daugybė antilopių (iš čia ir pavadinimas) ir navahų genties indėnai, kurie aukštutinį kanjoną vadino „vieta, kur vanduo teka iš akmenų“, o žemutinį – „spiralinių uolų skliautais“.
Šiais laikais antilopių čia nesutiksite, bet gilūs kanalai su dailiais, banguotais kontūrais, skylėmis ir įdubomis – gal net įdomiau? Į ekskursiją po šį kanjoną išvyksite iš karto po pusryčių, o jai pasibaigus, atsikvėpę ir papietavę, vyksite į dar vieną unikalią vietą – Monumentų slėnį. Tai – vienas ryškiausių Amerikos Vakarų simbolių ir šventoji indėnų žemė. Slėnyje tarsi susmaigstytos dievų stūkso galingos uolos, o jas supa nesibaigiančios dykvietės. Nors kraštovaizdis atrodo atšiaurus ir svetimas, Monumentų slėnis yra vienas nuostabiausių gamtos stebuklų Žemėje. Tą įvertino ir Holivudo filmų kūrėjai, nufilmavę čia gausybę vesternų ir garsių filmų, tokių kaip „Forestas Gampas“, „Telma ir Luiza“, „Atgal į ateitį 3“ ar „Misija neįmanoma 2“. Nakvynė viešbutyje parko apylinkėse.

Didysis kanjonas įkūnija Amerikos Vakarų didybę: visi ne kartą matėte kanjono vaizdus atvirukuose, filmuose ar kompiuterio ekranuose. Ir vis dėlto, niekas negali nustelbti to jausmo, kai pats atsistoji ant kanjono krašto – gylis, šviesa ir kanjono didybė apsvaigina net ir visko mačiusius keliautojus. Ne veltui Didysis kanjonas patenka į 7-ių pasaulio gamtos stebuklų sąrašą. Jūsų lauks įspūdingų vaizdų pilna diena: gėrėsitės jais iš skirtingų apžvalgos aikštelių, stebėsite, kaip keičiasi Kolorado upės vandens spalva keičiantis paros laikui ir oro sąlygoms.
Nakvynė viešbutyje šalia Didžiojo kanjono.

Palikę gražiuosius nacionalinius parkus, šiandien judėsite atgal į Las Vegasą, o dalis maršruto drieksis garsiuoju Route 66 keliu. Perfrazuojant 1946 m. Bobio Traupo legendinės dainos žodžius, šis kelias veda tiesiai per Amerikos širdį, atskleisdamas nuostabius klasikinius šalies kraštovaizdžius, žybsinčius neoninius ženklus, aprūdijusias sunkvežimių degalines viduryje tuščių dykviečių ir kičinę amerikietiškuose filmuose matytą idilę. Oficialiai šis 4000 km ilgio kelias nuo Čikagos iki Los Andželo buvo atidarytas 1926 m. ir greitai tapo pagrindiniu transporto keliu iš pramoninių Šiaurės Rytų pakrantės ir Kanados regionų į Kaliforniją ir Meksiką. Šio istorinio kelio dalį šiandien išbandysite ir jūs, stabtelėsite ir keliuose legendiniuose miesteliuose (Viljamse ir Seligmane). Toliau aplankysite ir garsiąją Huverio užtvanką, vadinamą XX a. stebuklu. Pavadinta JAV prezidento Huverio vardu (jis, beje, ženkliai prisidėjo prie statybos), užtvanka yra ne tik funkcionali, bet ir meniškai graži. Įspūdingi ir jos matmenys: 220 m aukščio ir beveik 200 m pločio. Vakare pasieksite Las Vegasą. Laisvas laikas mieste ir nakvynė viešbutyje.

Ryte vyksite į oro uostą skrydžiui į San Franciską. Atvykę ir apsistoję viešbutyje pradėsite ekskursiją po miestą. Jūsų lauks įspūdžių pilna diena. Aplankysite garsųjį Auksinių vartų tiltą, vingiuočiausią mieste Lombardo gatvę, piramidės formos dangoraižį, pasivaikščiosite po kinų kvartalą, fotografuosite spalvingus Viktorijos epochos stiliaus namus šalia Alamo aikštės ir stačiomis kalvomis atkakliai kopiančius senuosius lynų vagonus.
Nakvynė viešbutyje San Franciske.

Pirmąją dienos dalį tęsite ekskursiją po miestą, o pavakary jūsų lauks pervažiavimas į oro uostą ir skrydis namo. Į Vilnių grįšite kitos dienos vakare.